Load a fost publicat pe 4 iunie 1996 de catre Elektra Records in America si de Vertigo Records international. Albumul contine melodii ce tind mai mult spre hard rock, o schimbare destul de mare de la uzualul gen thrash prezent in celelalte creatii, fapt ce a alienat multi fani. De asemenea, a prezentat influente din genuri precum southern rock, blues, country rock si alternative rock. Lars, tobosarul trupei, a spus ca au schimbat tipul de melodii pentru a explora lucruri diferite, explicand ca despre asta e Metallica. Load a debutat si a stat timp de 4 saptamani consecutive pe locul 1 pe Billboard 200 si a primit 5 certificate Platinum.